這樣也可以？烹調時加入鐵塊就能補充鐵質

2018/08/14 社企流／文：郭潔鈴

多年前，加拿大的生物醫學博士生Gavin Armstrong走入柬埔寨的鄉村時，發現當地的孩子和婦女時常感到虛弱、疲倦與頭痛，有時甚至會突然昏倒。

Gavin深入調查後發現，上述症狀持續發生的原因，是因為當地人缺乏鐵質；而缺鐵使血液無法將足量的氧氣送至身體各處，造成缺鐵性貧血，嚴重的話甚至會有性命危險。

人們缺鐵的原因，大多是因為營養不良、懷孕或是經期出血等因素，因此缺鐵症狀不僅僅發生於柬埔寨，在世界各地的人們皆可能有此問題，其規模超乎一般人的想像。（同場加映：TED獎的百萬美金得主將訓練一批醫療大軍，為世界最偏遠的社區帶來醫療服務）

「缺鐵是全球最大的營養不良問題之一，影響了全球20億人口，相當於全世界有超過四分之一的人口因為缺乏鐵質而受苦，這對人們的生活造成很大的影響，因此我想要提供更好、更永續的方法來解決這個問題。」Gavin表示。

為人們帶來好運和健康的「幸運小鐵魚」

雖然市面上已有不少補鐵藥品，但大多伴隨了一些副作用，例如使人感到噁心想吐、便祕，甚至會在口中留下鐵鏽味。除此之外，由於多數藥品需要每日服用，、價格又十分高昂，因此對於柬埔寨的婦女和孩子來說，鐵質補充品並不是個合適的選擇。

Gavin試圖想出更好的補鐵方法。一開始，他設計了一個扁平的鐵塊，並試圖說服柬埔寨婦女在料理時將鐵塊放進鍋中，使鐵質釋放到食物裡。不過由於人類天生的直覺——鐵塊不能食用，Gavin的初步嘗試便以失敗告終。

Gavin無奈地笑道：「柬埔寨當地的婦女不想在烹飪時使用鐵塊，因為在她們眼裡，鐵塊就像是個垃圾，不是會激發食慾的東西。」

歷經失敗之後，Gavin仍再接再厲，試著將鐵塊形塑成花朵、魚等各種不同的造型，再帶到村落徵詢當地人意見，最後他意外發現柬埔寨人特別鍾愛魚造型的鐵塊。「在柬埔寨，魚象徵著幸運，所以婦女相信將鐵魚放進鍋子裡，能夠帶給她們幸運。」

在村落中貼近使用者需求、歷經一連串的調查與修正後，Gavin心目中能有效改善缺鐵症狀、人民又負擔得起的產品終於誕生。Gavin於2012年創立社會企業「幸運小鐵魚」（Lucky Iron Fish Enterprise），盼望這條「魚」能真的帶給人們幸運，讓人們擁有更健康的人生。

幸運小鐵魚（以下簡稱小鐵魚）的使用方法非常簡單，只需要3步驟：

1. 用肥皂、水和毛巾將小鐵魚清洗乾淨。

2. 於一公升的水或湯汁中放入小鐵魚，並滴入2至3滴檸檬汁（或選用咖哩、番茄等含有酸性物質的食材皆可），讓小鐵魚得以釋放鐵質。湯汁煮沸10分鐘後即可將小鐵魚取出。

3. 隨喜好在湯中添加食材，完成後便可享用一道含有豐富鐵質營養的料理。

如果小鐵魚使用得當，將能提供成人每日所需75％的鐵質。Gavin進一步指出，與傳統的補鐵藥品相比，小鐵魚並不會有讓人反胃的副作用，也不會在料理中釋放出鐵鏽味，最棒的是，一隻小鐵魚若每天使用，可以用上5年，其耐用度比藥品更好，價格也便宜許多。

採用「買一捐一」新模式，將小鐵魚送入更多人手中

公司成立初期，一隻小鐵魚的定價僅要價1.5美元（約45元台幣），但是Gavin很快地發現，小鐵魚售價再便宜，對於每日生活費不到一美元（約30元台幣）的柬埔寨人來說仍是奢侈品。此時他轉念一想，既然缺鐵性貧血是全球議題，何不將市場擴大至其他國家？於是他採取新的商業模式——「買一捐一」（buy one give one），將產品推廣至北美地區。（同場加映：賣一捐一食物版！你吃花生醬，Good Spread幫助難民）

「在北美地區購買小鐵魚的顧客有能力負擔產品的費用，但是柬埔寨鄉間的人們無法購買小鐵魚，所以我們想用買一捐一的方式，把小鐵魚送到每一個需要的人手中。」Gavin表示。

不過，幸運小鐵魚在北美真的有市場嗎？多數人很難想像，衣食無缺國家的人們也需要補充鐵質，但事實上，全球人民缺鐵的比例其實超乎想像的高。「在北美地區，就有20％的人缺鐵，」Gavin表示，「如果有人有頭痛、疲倦的症狀，我們會建議他去找醫生診斷，通常確診的話，這些人就很有可能會回頭來買我們的產品。」